戏班是戏曲的载体。有绍兴乱弹即有绍兴乱弹的戏班。大约自乾隆年间，绍兴的乱弹班有“文班”与“武班”的分派。清末越人范寅在其《越谚》“不齿人”中说：戏班“有文班、武班之别。文专唱和，名高调班，武演战斗，名乱弹班”。

    武班以演“武班剧目”及场上武技为其特点，以搬演通常的绍兴乱弹剧作为其演出的主体，由此而与不以武技见长的文班相区别，构成绍兴乱弹班的文班、武班的分派。

    到了清末民初，绍兴乱弹的武班渐趋衰落，一些武班演员就陆续搭入文班谋生，使文班的演出在武戏及武技演艺上，有所丰富及提高，而武班自身却越来越凋零了，终至归于衰竭，绍兴乱弹的戏派已无文、武班的分派，或者可说绍兴乱弹的戏班至此而文、武班合流。

    乱弹在绍兴兴发之后，流行于绍兴府属各县，大约在正宫调乱弹阶段，或因组班的地域不同，或因组班的成员相异，或因演出性质的特别，形成了绍兴乱弹戏班的一些分支，称为紫云班、沿山班、道士班、孟姜班以及以坐唱形式为主的斋堂班，使得乱弹戏剧更深地扎根于绍兴这个戏剧之乡，从而扩大了绍兴乱弹戏剧的影响，开拓了绍兴乱弹的流行地域。

    紫云班泛指嵊县一带由当地人组成的乱弹班，是以嵊县籍的艺人为主所演唱的乱弹戏剧，其戏班多以紫云为称。

    传知至今最早的嵊县乱弹班即名“老紫云”。其组班及活动年代至少是在晚清。越人钱箩峰有《绍兴新年竹枝词》，其中有一首为：

饭余红日已归山，
只怕城门就要关。
喜听主人留看戏，
本村社庙紫云班。

    紫云班除演与绍兴的乱弹班所演剧作相通的“老戏三十六”本外，还有紫云班艺人编演的原为紫云班特有的进入绍兴乱弹班戏场的剧作，绍兴的乱弹艺人称其为“紫云班戏”，正因为有这批紫云班特有的剧作，构成紫云班的演出特色，而使紫云班成为绍兴乱弹的一个支派。在紫云班的演出剧作中，还有一批调腔戏，戏中的唱辞，以“南北曲体”为文体；其唱则用调腔而不用乱弹唱调。这批戏，紫云班艺人称之为“十一本半调腔戏”，其剧目是：

    《沉香扇》 《画容扇》 《金门关》 《天水关》《龙泉剑》 《紫金环》

    《南 唐》  《梳妆楼》  《闹瓦岗》 《西游记》（有《讨头》、《出京》、

    《收三妖》、《无底洞》）  《天宝山》及作为半本的《磨房串戏》

    泛指以农民为主组成的、忙时演戏卖艺、闲时散班务农的绍兴乱弹戏班，所以亦有人称之为“闲散班”。它和以“堕民”为主要从业者的专业性绍兴乱弹班是有区别的，其唱、做较为粗疏，其行头较为简陋，其班规较无确定，所以在场上技艺上当然不能与专业性的乱弹班相比，远不能和专业戏班竞争，他们大多在专业戏班较少到达的边远山区演出，沿山班的称呼亦由此而来。

    道士班和孟姜班都是以道士为主体组成的绍兴乱弹班。绍兴乱弹戏伴随着绍兴人进入人生旅途，又伴随着绍兴人经历和离开人生旅途。当孩子出生后“满月”、“得周”，成年后娶嫁成亲，中老年时寿诞庆贺，都有雇请“清音班”坐唱或乱弹班演出绍兴乱弹戏；至老人辞世时，如寿终的当开，得请道士们“拜路头忏”，送死者阴魂上“路”。钱箩峰《绍兴新年竹枝词》中，有一首是写道士们作法事时唱戏的：

道士先生法事间，
前来坐唱庙堂前。
开场绝妙高腔戏，
煞尾居然好乱弹。

    “道士先生”不仅善唱绍兴乱弹的基本唱调，能吹笛拉琴，敲锣打鼓，自唱自奏，还谙熟绍兴乱弹的许多剧作的唱辞念白，人物情节。于是，在戏剧的忙季，春节、农闲、庙会时，道士们亦往往组班到各地去扮演登台演唱。

    孟姜班是由道士为主组成、以超度亡魂仪式搬演《孟姜女》戏文的绍兴乱弹班。绍兴旧俗，凡非正常死亡者，如缢死、溺死、烧死、杀死、跌死及难产死等，其阴魂沉沦地狱，或成游魂孤鬼，不得超生，须请孟姜班“翻九楼”和演《孟姜女》乱弹戏文，进行超度，才得再入轮回，重得投生，绍兴俗语所说“日翻‘九楼’、夜演《孟姜》”，就是指孟姜班这种超度性质的演出，统称为“做孟姜（班）”。《孟姜女》戏在夜间演出，是孟姜班的专演剧作，其它绍兴乱弹的各支戏班，都不演《孟姜女》。从某种意义上说，《孟姜女》戏文类似于《目连救母》戏文，都是特定的带有宗教剧性质的剧作。

    斋堂班是上虞一带非营业的戏剧坐唱班，亦有登台扮演者，其活动除参加各次欢迎神赛会外，还在春节、元宵等节日以及应请去结婚等喜庆人家坐唱，这种坐唱一般不收费，只须供给缮宿。斋堂班活动费用，主要在于乡绅富户的资助。有些斋堂班在专业乱弹艺人的指导、帮助下，开始登台扮演，这种演出通常也不作为斋堂班人员的谋生手段。上虞旧时迎神赛会极盛，据《上虞县志》载，上虞“利饶渔盐，有近市之求，少极贫之户，故村民每岁时值炎夏，迎神赛会，倍极繁华”。于是，上虞的各村各社，几乎都有斋堂班的组织，各班在迎神赛会中，相互竞赛，各较技艺，以为本村本社争光。

    斋堂班通常是由本村的乡绅出资，选集村中可以造就的有志者，礼聘艺人（有专业乱弹班道士班的艺人）施教，校订、誊写剧本，购置各种乐器甚至场上扮演的各种行头戏具，为了迎神赛会时巡行演奏，还不惜重金请名工雕刻制作精美华饰的木质“行牌”、“敲棚”。