社，指土地神及祭祀土地神的活动；同时，又是古代的一个地区单位。社戏，指在社中进行的有关宗教、风俗的戏艺活动。在绍兴，社日演戏是由来已久的了，南宋时，陆游的“社日”诗中就已经有“太平处处是优场，社日儿童喜欲狂”的题咏。至清代，社戏成为乱弹戏剧的主要演出形式。 |
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| 庙会戏是指在各种神道如关帝、包公、龙王、火神、岳五猖、城隍、土地等等诞辰祭祀活动中演出的戏。祭祀神道的诞辰，是神庙所在地的农村的盛大庆典，通常举行迎神赛会，绵延数里乃至十数里，哄动村社。同时，农村的贸易集市活动，也在庙会期间举行，百货骈集，称为会市。演戏酬神，也是祭祀活动中的一个组成部分，届时，村民们遍邀外地乡戚，备洒备饭，招待看戏。 | ||
在绍兴城乡，这种庙会戏的演出十分频繁。李慈铭《越缦堂日记》（《绍兴公报》社编印）中说：“越人好 ，多淫祀，自二月至五月，赛会无虚日，大率非鬼之祭，唯（马臻）太守功德在人，虽远益彰，歌舞其下，犹为近古。”其实，庙会戏的演出，也不仅在二月至五月，差不多是全年陆续不断，演出的目的是求福佑、保平安、祈丰收、逐瘟疫。 |
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| 庙会戏是绍兴乱弹戏班所演社戏中的大宗，不胜编记。在绍兴城郊，有四月初六西郭门蒋家溇的“黄老相公会”，有七月十三昌安门外文应桥的“朱（买臣）太守会”，是规模最大、异常热闹的两次大庙会，都是数十副戏班沿河搭台演出，各地“成头”（接洽戏班演出业务者）也赶来观剧，以品评高下，定价定戏，联络戏班，洽谈业务。戏班的演出也特别地巴结，以求有好的名声，高的戏价，多多益善的演出机会。 | ||
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| 大多亦在庙台或搭台演出，如元宵节“灯头戏”。“元宵节前二日，官府弛禁，纵民偕乐。朱门画屋尽出器币，以矜豪华；其寺观庵宇，悬诸花灯；街市结棚张彩，作烟楼月殿，穷奇竞巧，珍玩咸备。箫鼓讴歌，喧¤彻旦。男女游观于道，竞五夕乃已……”（《嘉庆山阴县志卷十一风俗·岁时》），演戏是元宵节诸多游乐活动中特别热闹、特别有吸引力的，城内演戏，“竞五夕乃已”，在农村有的一直要演到月底，所以，绍兴农村中又有做“十八日的灯头戏”的说法。 | ||
在诸暨，据宣统《诸暨县志十七·风俗》载：“五十五都东山纸绘徐神庙，每岁元宵前后赛夜会，汤村、全堂、阮村、毛家、东山俱演神戏，俱有龙灯……妇女聚观，挤挤离离，巷头村尾无空隙处，而瑰宝古玩，灯海灯山。昆曲越腔，则以汤村为最。自辛壬燹余，灯事阑珊，什不存一矣。” |
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节令戏也有与神道相关的，如春社、秋社的演戏，“社日，乡有社祭，必演戏以祀土谷神”（《嘉庆山阴县志》）。又如花朝节的演戏，按绍兴民间的说法，二月初二是百花的生日，这一天是“小花朝节”，二月十二日是“大花朝节”，绍兴城郊西廓门外有花神庙，则须演戏以祀花神。 |
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七月十五中元节，照例须演目连戏。目连戏是由专门的目连班以调腔的唱腔音乐搬演《目连救母戏文》。由于目连班不多，所以绍兴乱弹班也参予到（围绕）中元节的演剧活动中。 |
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| 祠堂戏是祭祖的戏。绍兴的大姓望族，每建有宗族祠堂，以祭祠族人的共同祖先。祠堂置有专供祠堂祭祠活动经费的产业，由族中各房轮流值年，负责筹办一年的祭祀活动。讲究的祠堂内亦筑有戏台，如诸暨边村祠堂的清代戏台，建筑十分精致美观。祠堂每年祭祖，照例要演戏，称为“年规戏”，通常在秋后举行。 | ||
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| 最通常的是“寿戏”。绍兴的富饶大户，其长寿至五十、六十、七十……寿诞，后辈子孙每为其“做寿”，届期贺客临门，热闹非凡，通常除雇、请绍兴词调、绍兴平湖调等唱说技艺外，又雇用绍兴乱弹戏班须知“寿戏”一至数日，以作庆贺。 | ||
结婚喜日也有演戏以作庆贺的。 |
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| 如当事人因违犯“山林禁例”等民规乡约而被处以出资请戏班演的“罚戏”；纠纷双方通过调解和好的“和事戏”；同业会馆商业活动中所演的“行会戏”等等。 | ||
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| 平安大戏是一些绍兴乱弹通常演出的剧作，略微变动剧中情节，以插入几个目连戏中极为观众所熟知的、出现鬼魂的折子及某些宗教“仪式”，如《男吊》、《女吊》、《跳无常》，及“起殇”、“施食”、“烧大牌”等。 | ||
可作为“平安大戏”演出的绍兴乱弹剧作，一般是一些以家庭恩怨纠葛为题材的戏，譬如《两重恩》、《倭袍》、《双合桃》、《龙凤锁》等等，如以《倭袍》这本戏来搬演“平安大戏”为例，开场就先要“起殇”，到荒郊野外去召集孤魂野鬼来台下受超度，又怕它们作崇，因此又要出黄灵官镇台；当戏演到王文与刁刘氏私通后，王文的妻子徐氏的戏，就临时改成要上吊自尽，于是插入《男吊》和《女吊》；在刁南楼吃了有砒霜的馒头，毒发身死时，又要开丧超度，插入“施食”（超度饿鬼）；当刁刘氏、王文因药死刁南楼案发，即将典型时，勾魂使者无常出场，即插入《跳无常》；全剧演完后，还要“烧大牌”。绍兴的民间风俗，以为这种“平安大戏”与目连戏一样，也有保佑地方平安的“功能”。 |
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