范蠡（生卒年不详），字少伯，楚国宛（今河南南阳市）人。春秋末期越国著名政治家、军事战略家和实业家。范蠡出身贫贱，但博学多才，因不满当时楚国政治黑暗及非贵族不得入仕之规，与楚宛令文种投奔越国，辅佐越国勾践，成为越王勾践手下三重臣（文种、计然、范蠡）之一；后功成身退，致富齐邦。

范蠡具有忠勇诚信的大义气节。在越王勾践败军亡国最困窘的时期，范蠡勇挑重担，自愿跟随勾践到吴国当奴仆，面对吴王夫差的劝降利诱，始终不离不弃，与勾践相依为命，主仆礼节未改。这种在危难之中不移其志的品格连吴王夫差都大为感动，且一直为后世所敬仰。

不仅如此，范蠡在具体的经商实践中还把诚信理念作为重要信条。“朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。乃治产积居，与时逐而不责于人。故善治生者，能择人而任时。”这里的“与时逐而不责于人”，《索隐》的解释是“谓择人而与人不负之，故云不责于人也”。由此可见，范蠡是深谙经商中讲究诚信之道的。中国传统商业中的“货真价实、童叟无欺”，正是这一原则的生动体现。在中国经济思想史上，范蠡是商人心中崇拜的偶像，被尊为中华商圣。他的言论成为后世商人尊奉的信条，人们甚至把经商事业称为“陶朱事业”，把世代经商为业或买卖公道称为“陶朱遗风”。

范蠡祠

范蠡具有浓厚的爱民思想。他说：“知保人身者，可以王天下；不知保人身者，失天下也。”这里“保人身”的观点，其实是爱民思想，具体表现在他的政治思想和经济思想中。公元前490年，勾践从吴返越后“苦心焦思”，“卧薪尝胆”，不忘报仇雪耻。他采用了范蠡、计然的计策：“夫兴师举兵，必内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵。凡此四者，必察天地之气，原于阴阳，明于孤虚，审于存亡，乃可量敌。” “天地之气，物有生死，原阴阳者，物贵贱也。明孤虚者，知会际也。审存亡者，别真伪也。”范蠡提出的兴师举兵，必须有充足的粮食储备，而要粮食丰富，则必须懂得货物贵贱之理，以提高百姓生产积极性的观点，在勾践兴越成霸的过程中，起了决定性的作用。

范蠡认为：“广天下，尊万乘之主，使百姓安其居，乐其业者，唯兵。” “兵之要在于人，人之要在于谷。故民众则主要，谷多则兵强。” “天地间，人最为贵。物之生，谷为贵。” “人得谷即不死，谷能生人，能杀人。” “八谷亦一贱一贵，极而复反。”这就是说，要兵强，就必须取信于民；而要取信于民，则必须粮谷丰富；而要粮多，则必知谷物贱贵之理。由于越国运用计然、范蠡的经商之策，使国富兵强，百姓安居乐业，举国上下同心协力，为越王勾践伐吴、北上称霸创造了人力、物力和财力的良好条件。在范蠡的影响下，勾践励精图治，“治牧江南，七年而擒吴”，终成霸业。

勾践灭吴后，范蠡不图富贵，淡泊名利，毅然身退。在其后“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟”，他“尽散其财，以分与知友乡党”的行为，被司马迁评论为“富好行德”。后人誉其忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下。