季本（1485~1563），字明德，号彭山，明会稽（今绍兴）人。武宗正德十二年（1517）进士，历任建宁推官、揭阳主簿、弋阳知府、辰州通判、长沙知府等职。为官20余载，素以清廉正直著称，淡泊名利，与民为善，深受百姓爱戴。

季本为官耿介，常能心怀天下。正德十三年（1518），被授福建建宁府推官，当时正值宁王朱宸濠在江西作乱，并从江西进入福建境内。在战事危急之时，季本自请前往守卫。与此同时，巡按御史又因科场之事，邀建宁太守与季本前往商议，但季本迟迟未动身，引起了太守不满，飞书前来催促。季本遂解释道：“建宁诸无足恃，所恃者有吾二人为人心所系耳。设因科场弃去，是不知轻重，人必以为非真为地方计者，后日欲收人心，岂可再得？况兵家事在呼吸，而科场往返动计四旬，今江西胜负未可预料，士寇生发难保其无，微吾二人其谁守此？”他力劝太守以国家大事为重，太守深服之，再不提及科场之事。

《三不朽图赞》中季本画像和像赞

季本办案谨小慎微，在建宁推官任上办理了多起案件，在即将升迁时，他又重新梳理了所办案件，发现其中有3起死刑案件有冤情，但已上报刑部。季本不顾自己正值升迁的关键时刻，立即检讨自己的错误，承担责任，行文申告上级，详细分析案情，并指出谬误之处，代为申诉，希望以后办案人员吸取教训。对季本此举，时人给予了极高评价：“当今大事不避难，有过不肯掩，昭然如同日月之食者，唯先生一人。”

康熙《会稽县志》载季本传

季本得益于早年博闻强识，学识十分渊博，对国家大事看法独到。他曾草拟《五星聚营室上修德应天疏》，指出：天道远，而人道近。通过分析当时天下有西北之边防、东南之财赋、京卫之团营、大仓之漕挽四患，提醒当政者必须修人道以应对方能国泰民安。时人有向季本请教为政之道的，季本认为治国之策在于先让百姓富裕，只有百姓富了，做任何事情才有基础，这是根本原则。

受阳明学影响，季本出任各地地方官时，总能以儒学道义和“致良知”之说教化当地百姓，以匡正不当的民风民俗。在他治理下，当地社会安定，百姓安居乐业。世宗嘉靖七年至八年（1528~1529）间，揭阳连续遭遇灾荒，百姓流离失所。作为地方官的季本心急如焚，立即上疏朝廷，要求免去百姓税赋，但没有被批准。于是他又恳请当地富户借粮给灾民，到秋收后加息归还，但同样得不到富户响应。在不得已的情况下，季本冒险开官仓赈灾。由于数量不够，他又设法从外地调运粮食，然而漕运官吏却趁机勾结奸商哄抬米价。面对这种情形，季本一面请求官府下令制止，同时对其中涉及的违法行为严惩不贷，从而使米价得到控制，救活了大量百姓。其后他在接到升任弋阳知府调令后，仍不放心灾民，唯恐奸商再次作乱，坚持亲自监督，等全部造册登记、落实赈灾后，才放心离去，这样竟滞留超过了一年多时间。

嘉靖十七年（1538），季本调任长沙知府因坚持惩办不法之徒，损害了当地豪门强宗利益，受其百般诬陷，但季本丝毫不为所动，治理更加严明，最终因遭诬陷而免职。当时不少人都替季本感到可惜，有人劝其以先前功绩为己申辩，有人劝其搜罗长沙名产、钱物以结交朝廷权贵，为己疏通。但季本均不为所动，笑道：“剥民脂以自为者，此其人未必有济。即如济，辟诸割地求和，随索随与，安有了期？至于人臣有微劳，乃常事耳，举以准过，不已薄乎？”遂毅然去官回乡。

季本回乡时，两袖清风，身无长物，随身只有几箱书籍。回乡后，因无处居住，只得借会稽城南禹迹寺栖身，但他不改初衷，一心著书立说，教育弟子，深受乡人敬重。