东湖，在绍兴城东十华里处的箬？山下。自汉代开始，人们不断在此凿岩采石。经过千百年的斧凿经营，形成了险峻的峭壁和幽深的洞天。清末江南名士陶？宣筑堤为界，堤外为浙东运河，里面遂成为山水相依的东湖。景区有笔架山、飞来峰、桂岭、栈道、秦桥、听湫亭和陶社等许多景点。东湖游以坐乌篷小船进仙桃洞、陶公洞为佳绝。
      出绍兴城东十华里，下车过桥，走过一段精细得如同雕琢的石砌河沿和古色古香的雨廊，从一北向而设的石墙门里排闼进去，就到了绍兴最负盛名的胜地——东湖。      东湖由山与水两个部分组成。景区南面是东西绵延三、四里长的箬？山，相传秦始皇东巡，曾在此供草牧马，山即由此而得名。但一进大门，映入眼帘的不是郁郁葱葱的山峦，而是一道高百多公尺、随山势起伏的石壁。石壁自汉代开始采石，经无数代石匠胼手胝足的劳动，才留下这鬼低斧神工般的遗迹。经过几千年的风侵雨蚀，裸露的花岗岩石已变得斑驳陆离，黛色如云，加上历代镌刻其上的文字与偶尔从山顶倒垂下来的藤蔓、危树，整个石壁就成了丹青高手泼墨而成的一幅巨形岩画，而这岩画的画面，则随天气的晦晴雨雪万里仪态万方、变幻无穷；稍近石壁，当年开宕采石留下的凿痕斧迹，悉如昨日，这石壁，就又如同一篇圈圈点点、十分耐读的鸿文，令人浮想翩翩，百感交集。陡峭的石壁下面是一泓碧水，这就是东湖。湖不宽，但很长，由于黛壁倒映，水近墨绿，有时突然跃出水面的餐鲦，银鳞一闪，显得分外夺目。 
       东湖的路象个月亭的“月”字。湖北的石砌长堤，正好是月字的右笔，比长堤短去东面三分之一、介于石壁与长堤之间，还有一条路。这条路以当年山脚采石留下尚露出水面的巉岩为主，间由水墩、小桥、石板连缀而成，恰为月字上的一撇，而连接两条路的秦桥和霞川桥，刚好做了月字中间的两横。沿长堤西行，在尽关头幽静处，辟有纪念辛亥革命先烈“陶社”。孙中山先生曾于1916年8月亲诣陶社致祭，并题写“气壮山河”匾额一方。 
       东湖四处皆景。漫步柳荫，伫立桥堍，看湖中小舟，舟中游人，忽而荡入桥底。擦岸而过，垂柳生风；一会隐入山洞，山波平处，湖面平静得象一幅被小舟慰过的锦缎。及至荡舟湖心，望岸上亭、台、楼、榭，点缀各处，随舟飘忽不定，间杂在水榭内三、二品茗的游人，真恍若传说中的仙人。小船向西，穿过湖中小堤，即来到“仙桃洞”。当年采石的匠人，在两个石宕中间，留下了一堵厚不盈尺的石壁中央，又凿一门，两旁刻有“洞五百尺不见底，桃三千年一开花”门联一副，顶端横额上书“仙桃洞”三字。洞为水室，本已称奇，室内有门而又通别室，如不身历其境，其巧夺天工的构思，真是无从想象。船从东洞入，过石门，出西洞，复可入湖。 
       如果说仙桃洞之胜在巧的话，陶公洞之妙则在于绝。去了仙桃洞而不到陶公洞，其憾不啻于到庐山而为游含鄱口。陶公洞在湖东。从北岸下船，往南，绕过一痕叫做桂岭的半岛，驶入水巷，这里，左面是削立千仞的石壁，右侧是半岛小山，船往西前行七、八米，便又是一堵石壁挡住去路，石壁上半部镌有郭沫若先先生当年游湖时所题四言诗一首。诗日：“箬？东湖，凿自人工。”壁立千尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”这时，因为水面窄小似带，舟子的船桨已提出水面，在石壁上东戳一下，西撑一记，待其将船往左驶入石洞内时，霎时，船上的人都噤住了口，只剩下了叮咚作响的“雨”声，要等几秒钟过去后，人们才会惊叹起来。确切地说，陶公洞象一口巨大的水井，更似一口扣水的巨钟。船处洞内，四面都是采石留下的石壁，一百多米高的头顶上露出一方蓝天，偶尔可见飘过的白云。洞内气温，冬暖夏凉，即使盛夏酷暑，一入洞内，也会汗液顿收，腋下生风。蓄积在岩缝间和山顶的水常年不断，不时倏忽而下，落到船上、人上、水上，叮叮咚咚，钟无其脆，弦无其润，自成天籁。游人至此，伫立船头，不免情不自禁地吟诵起郭沫若先生的诗句。而那时急时缓、轻重有间的叮咚之声，恰似仙乐相伴，与游人的吟哦合成了和谐的乐章。