怪山，俗呼塔山，在绍兴城南端，与龙山、蕺山鼎足而立，同为城中名山。历史上又飞来山、宝林山、龟山。旧有巨人迹、锡杖痕、宝林寺、圣母阁、灵鳗井等古迹，山巅之应天塔奇秀兼有，擅登临之胜。
       飞来山、怪山的名称，自有一段神奇的传说。《吴越春秋》云：“城既成琅东武海中山一夕自来故名怪山。”唐徐季海有诗云：“兹山昔飞来，远自琅玡台。孤岫龟形在，深泉鳗井开。”传说此山在一夜之间悄然飞来，翌晨，百姓见之无不诧异，故名怪山，又称飞来山。怪还怪在原山脚边的东武里（相当于村）也跟着飞来，东武里的居民不知不觉换了人间。又名宝林山，乃因山上原有宝林寺，此寺改名报恩光孝寺。至于龟山之称，《旧经》云：“山远望似龟形故名。”塔山中高周缘渐低，略呈覆盆状，从远处望去酷似一只绿毛乌龟。以龟名山，良有以也。塔山一名，得之较晚。《清一统志.绍兴府.山川》云：“……上有应天塔今呼塔山”。  
       越王句践曾在此山上修建“怪游台”，用以仰望天气、观察天怪，是我国最早见诸文字的天文台。沧海桑田，它和巨人迹、锡杖痕、宝林寺、圣母阁、望云楼等古迹，均已成为可寻而不可见的历史陈迹。  
       应天塔原系古越宝林禅寺之级浮屠，始建于东晋，唐时改名应天塔，宋代重建，明嘉靖续修，十拱飞檐，建筑雄伟，佛像碑雕备极精致。塔内尚存明嘉靖十三年大修时砖雕数十方，有文字记载，也有图案，其中二方是线条清晰的佛像。这对于研究我国宗教史和明代砖雕艺术，都很有价值。塔断面呈六边形，高30米，共七层，巍巍壮观。宋张伯玉题寺壁云：“一峰来海上，高塔起天心。”宋王安石有《登飞来峰》诗，云：“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”
       王安石所登的飞来峰，曾被一些文人误以为杭州灵隐飞来峰，其实灵隐飞来峰并无千寻塔。近人蒋礼鸿经考证认为：“此诗所谓飞来山之塔，实为越州（今绍兴）城南飞来山之塔。传说该山从东武飞来故名。山上有应天塔，今继称塔山……”由此可见，大凡被大诗人们点拨、渲染过的名胜古迹，总有人喜欢张冠李戴，移花接木。这也足见绍兴的塔山在历史上也曾大大地风光过。  
    可惜的是，这座千年古塔于1910年元节，因善男信女们上塔烧香，不慎烧着塔身，楼板、扶梯、围栏等木结构全部付之一炬。从此成了一座光秃秃而又千疮百孔的空心砖塔。塔秃如竿，于是民间有了传说：绍兴城是只大船，应天塔与其北面的大善塔（也无塔衣）是一南一北戳到河底的两支撑杆。亏得两支撑杆牢，不然绍兴城就会漂移不定，遭“覆舟”之灾。  
       1984年，市园林管理处对应天塔作了大规模的复原整修，根据整旧如旧的原则设计施工。历时14个月即告竣工，塔外支起“塔衣”（外走廊、围栏、檐口），塔内架起盘梯，塔顶盖以铸铁覆盆，旧貌换新颜，但仍保留“宋风明塔”的格局。修复后的应天塔高30米，因“立足”于32米高的山上，于是高耸入云，雄师壮丽。应天塔装点了古城，人们无论从何种视角望见它时，都会觉出绍兴古城的盎然古意来了。古人有“梵塔依天半”之句，缘盘梯登上顶层，依栏四望，便觉得云低天开，古城景色尽收眼底。正是“圜视井邑如阅图画，越之形胜十得六七。”人在高处，心胸格外开阔，很有大吼一声的冲动，为不辱斯文，就免了，要不然定会“登高一声吼，声彻万家烟”。
       灵鳗井径不满1米，上边是全石凿就，外方内圆的井圈。四面有三十年代绍兴县长贺扬灵撰写的隶书“古灵鳗岫”四字。旧时传说，灵鳗井中有一条极有灵性的鳗鱼，每临天气变幻便现身。黄巢“造反”曾来绍登此山，见灵鳗现身，因他不信“邪”，随手拔剑向鳗头劈去，灵鳗负伤遁逸，以后有人再见灵鳗，发现其头颈留着半圈白线似的疤痕。  
       园管处在大修应天塔的同时，对塔山作了全面设计布局。塔南台地上疏浚了灵鳗河，上架石彻拱桥——灵鳗桥。桥南新建仿唐建筑清凉寺，台地四周筑起古朴的回廊。从此，塔山成了一处玲珑、优美的景点。