千柱屋在斯宅乡螽斯畈村，离诸暨城关30公里。70来户村民住在里头，竟不见拥挤。当年的屋主斯元儒，即使富甲一方，造这么大一幢房也派不了用场呀！人们百思不得其解，于是，民间传说应运而生，令人神秘莫测。
    参观千柱屋，最好是先登高鸟瞰。不看不知道，一看吓一跳——但见层檐重重，黑压压一大片，瓦脊线纵横交错，马头墙此起彼伏，分明是一个村庄。
    千柱屋背倚葱郁平缓的山坡，面对潺潺溪流，坐南面北。占地6900余平方米，有屋118间，柱794根，弄32条，天井10个。10个天井就是10个四合院。据说，里头有一户人家，牧牛不出门，轮流吃吃10个天井里长的草，就把牛养得膘肥背圆。可见，说千柱屋是一个村庄，并不为过。但是，它又是确确实实的一幢民居。10个四合院虽有
相对的独立性，却又以廊檐相接相合，互不隔离。你走遍千柱屋的每一个角落，可以晴不见太阳，雨不湿鞋帽。
    千柱屋创建于清代嘉庆年间，屋主斯元儒是当时诸暨有名的大财主。传说斯元儒与县内另一个大财主结亲家比富，才建造了千柱屋。另一种说法，是斯元儒与与打家动舍的强盗总头目有过一段奇特交情，得蒙强盗鼎力相助，成此巨宅。还有一个故事，蛮有意思的——
    千柱屋屋架竖起时，近千根屋柱象树林般一片，吸引了四乡人群都来看热闹。有个换糖佬夹在其中，随口说道：“屋是造得勿错，可惜用的是杂木。”这话恰好被斯元儒听见，不问青红皂白，就给了换糖佬一记耳光，“你凭什么说我造屋的是贼木？”换糖佬也不计较，解释道：“我说的是杂七杂八的杂木，没说你斯财主偷。”随后走了。千住屋落成，斯元儒准备办新屋酒，一算，光肉猪就要300头。他亲自去义乌采办，不想又碰上了换糖佬。换糖佬拖了斯元儒去家里做客，斯元儒才知道换糖佬信的竟也是一幢千柱屋，而且一色的杉木到脚。临别时，换糖佬送给斯元儒“盘小肚大”四个字，斯元儒一扑克，脸红了，想想自己是肚小盘大，一心与人家头号富，不赢不肯歇……此后，斯元儒竟颇多善举，赈济灾民，捐资助学，道光皇帝还曾钦赐“乐善好施”匾额呢。传说毕竟是传说，斯元儒与换糖佬的瓜葛未必发生过，也没听说义乌另有一座千柱屋，但故事倒是传达了千柱屋用料不讲究的信息。
    其实，千柱屋的造作是颇讲究的。它正面有五扇大门，居中一扇最为高大，嵌着青石凿成的“于斯为盛”四个篆体字。五扇门厢均用青石打制而成，门楣上方有丰富的砖雕装饰，或人物，或花卉，或动物，无不生动细腻。环宅的四面高墙，还有几十扇青石透雕的花窗，有很高的工艺水平。宅内门窗，梁桁，亦多是精雕细刻。木雕不宜用杉木，这恐怕就是千柱屋子用杂木的缘由了。
    位于中门内照墙上的砖雕百马图，是千柱屋的精品。百马图由21块方砖联接而成，全长704厘米。图中马匹，或成群奔腾，或单骑漫步，或仰天长啸，或翻滚戏耍，神态各异，栩栩如生。人物或盘腿而坐，或吸烟闲卿，或洗马捋毛，或伏膝瞌睡，形神兼备，惟妙惟肖。还有山水林木，虚实结合，繁简得体，韵味醇厚。据说，制作这一砖雕的能工巧匠，半途不辞而别，故百马图实际上仅53匹。
    千柱屋后松啸湾，还有一座笔峰书院，亦为斯元儒所建。书院典雅的环境，山坡上的巨形罗汉松，使人流连忘返。