绍兴酒的品性是越陈越香，越陈越醇。“陈”就是“老”的意思，所以绍兴酒最普遍的称呼就是“老酒”。宋诗人范成大在《食罢书字》一诗中自注云：“老酒，数年酒，南人珍之。”可见，老酒之名至少在南宋已盛行。